สวนไม้หอมผ่านวัย

สวนไม้หอมที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งตลอดกาลต้องเป็นสวนลอยแห่งบาบิโลนในเปอร์เซียอย่างแน่นอน ซึ่งเนบูคัดเนสซาร์ได้สร้างขึ้นเพื่อมเหสีมาอิทิสในปี 2500 ก่อนคริสต์ศักราช สวนเหล่านี้ขึ้นชื่อว่าเป็น ‘pairidaeza’ หรือสวรรค์แห่งดอกไม้หอม สมุนไพร และต้นไม้ พร้อมระเบียงเย็นฉ่ำและน้ำไหล น่าเสียดายที่แม้ว่าจะสวยงาม แต่ก็ไม่ได้ช่วยขจัดความคิดถึงบ้านของเธอ

ชาวอียิปต์เองก็เชี่ยวชาญในเรื่องสวนเช่นกัน โดยใช้พืชที่มีกลิ่นหอมเพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาโรคและเครื่องสำอาง ตลอดจนพิธีกรรมโบราณของพวกเขา ‘Ebers Papyrus’ บ๊องแก้ว ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในผลงานทางการแพทย์ที่เก่าแก่ที่สุด มีอายุย้อนไปถึง 1,550 ปีก่อนคริสตกาล และมีสูตรสำหรับสมุนไพรและพืชที่มีกลิ่นหอม ที่น่าสนใจอีกสองสามอย่าง ได้แก่ Indian Hemp หรือ Cannabis ที่เรารู้จักในฐานะยากล่อมประสาท…และสารเสพติด หญ้าฝรั่นพวกเขาให้คุณค่ากับกลิ่นหอมและการใช้ประกอบอาหาร และน้ำมันจากดอกบัวสีน้ำเงินที่แปลกใหม่นั้นพิเศษมากเพราะใช้เฉพาะในสุสานของฟาโรห์เท่านั้น

ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช เฮโรโดทัสและพรรคเดโมแครตเดินทางไปอียิปต์และรับข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับคุณสมบัติของพืชที่มีกลิ่นหอมกลับไปยังกรีซ Descorides เขียนในภายหลังว่า ‘De Materia Medica’ ซึ่งมีคำอธิบายเกี่ยวกับการใช้พืชเป็นยาหลายชนิด เมื่อถึงศตวรรษที่สี่ก่อนคริสต์ศักราช ชาวกรีกได้สร้างสวนอย่างดีเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าหลายองค์ของพวกเขา โดยได้รับแรงบันดาลใจจากสวนเปอร์เซียโบราณ ชาวกรีกใช้ลักษณะเดียวกันหลายอย่าง รวมทั้งสมุนไพรและไม้ผล

ชาวโรมันยังได้รับแรงบันดาลใจจากชาวเปอร์เซีย และหลักฐานของสวนไม้หอมของพวกเขาสามารถเห็นได้จากภาพวาดฝาผนังในเมืองปอมเปอี ต่อมาความรู้ของชาวโรมันได้แพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของพวกเขา และพืชหลายชนิดที่เรายอมรับในปัจจุบันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับอังกฤษโดยพวกเขา รวมทั้งโรสแมรี่ เซจ ผักชีฝรั่ง โหระพา ยี่หร่า และลูกพีช

อารามในยุคกลางถือเป็นศูนย์กลางแห่งการเรียนรู้ และเมื่อการศึกษาเกี่ยวกับพืชและสมุนไพรเริ่มเป็นที่นิยม สวนของอารามก็ถูกแบ่งออกเป็น ‘สวนฟิสิกส์’ ซึ่งเต็มไปด้วยสมุนไพรเพื่อการบำบัด และ ‘สวนครัว’ ที่มีสมุนไพรที่ปลูกเพื่อทำอาหารเท่านั้น ดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมในสวนของพวกเขายังได้รับรางวัลอย่างสูงจากโบสถ์ ซึ่งพวกเขาใช้ตกแต่งตู้กระจกเช่นเดียวกับที่เรายังคงทำอยู่ แต่สิ่งที่มีค่าที่สุดคือดอกกุหลาบ ซึ่งชาวโรมันนำมายังอังกฤษเนื่องจากเป็นตัวแทนของพระแม่มารีและพระโลหิตของพระคริสต์

ในตอนท้ายของยุคกลางสวนแห่งความสุขกลายเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่คนชั้นสูง สิ่งเหล่านี้ถูกกำหนดขึ้นเพื่อกระตุ้นความสุขทางราคะมากกว่าการไตร่ตรองทางศาสนา

ยุคเรอเนซองส์มีอิทธิพลต่อการออกแบบสวนของอิตาลี พื้นที่กลางแจ้งเริ่มยิ่งใหญ่และซับซ้อนมากขึ้น น้ำพุ น้ำไหล และพุ่มไม้สูงถูกเพิ่มเข้ามา และการเดินทางไปยังดินแดนแปลกใหม่ทำให้เราได้รับสิ่งต่างๆ เช่น ดอกซ่อนกลิ่นและนาร์ซิสซัส ซึ่งนำอิทธิพลของ ‘โลกใหม่’ มาสู่ยุโรป .

อนิจจา สวนไม้หอมในศตวรรษที่ 18 ได้หายไปหมดแล้ว เนื่องจากพืชไม้หอมธรรมดาๆ หลีกทางให้การออกแบบสวนที่ซับซ้อนกว่ามาก และด้วยการโจมตีของการปฏิวัติอุตสาหกรรม ผู้คนจึงย้ายจากบ้านนอกไปยังเมืองต่างๆ และคุณค่าทางยาของพืชก็ถูกลืมเลือนไป

อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 20 พืชที่มีกลิ่นหอมถูกค้นพบอีกครั้ง และสมุนไพรและดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมสามารถบานสะพรั่งอย่างมีความสุขอีกครั้งในสวนต่างๆ ทั่วโลก ‘น้ำหอมคือความรู้สึกของดอกไม้’ กวี Heinrich Heine กล่าว คุณคิดว่าเขาพูดถูกไหม?